人文足印︰疫情下新西蘭的就業

節錄香港電台節目 – 十里八千里
播放日期：2021年4月29日
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人文足印︰疫情下新西蘭的就業
新西蘭及澳洲最近推出了「跨塔斯曼旅遊氣泡」，容許兩國人互相來往
而不用隔離。在旅遊氣泡推出之前，新西蘭其實已經鎖國超過一年，期間只容許本國人民及持有特定簽證人士前往，這令到許多原本計劃來打工渡假的背包客無法入境，本地農業大受影響。現在正值秋收季節，奇異果、蘋果、葡萄等相關工作，都因為缺乏勞工而叫苦連天，更有公司要求原本在辦公室工作的白領，到果園及包裝工廠幫忙。僱主更大幅度加薪招聘工人，現時的最低工資為每小時紐幣20元；今年果園人工竟高達$22-24，加幅達百分之20%。同一時間，作為新西蘭主要經濟來源的旅遊業亦大受打擊。自疫情開始以來，政府補助其實只有數個月，其後大家都只能自食其力。不少國民轉行就業，例如旅遊巴司機轉行開本地巴士；導遊改行採摘水果。以目前的情況，在新西蘭要找一份普通的工作，其實不難。然而，本地失業率仍然上升，皆因農業向來吃力不討好的，有工作也沒有人做。最終，政府只好開放季節性工作簽證，引入二千名來自斐濟、瓦努阿圖以及薩摩亞的島國居民，來填補就業空缺。

在南島西海岸，這個以冰川作招徠的旅遊重鎮，如今只剩下本地旅客，生意大減九成，好多店鋪都關門大吉。居民失業，因而搬遷至其他城鎮尋求發展，導致本地人口大量流失。以法蘭士約瑟夫為例，當地人口由一千人跌至只有三百多　。政府為了留住人口，因而創建不少職位，以確保該區居民有一定收入。例如早年受水災影響，導致山泥傾瀉，政府現在就安排居民到河床清理垃圾；另外，又請他們到郊野公園修建單車路及行山徑。有冰川嚮導，從前在冰川上大揮斧頭為旅客開路；如今疫情下改為揮斧頭起馬路，竟因為表現太出色而備受讚賞。以上種種，其實只是短期舒困措施，居民們最盼望的始終是疫情早日過去，世界各地的旅客再次前來。